La sociabilité de l'étudiant européen selon Tourgueniev

 

D'aucuns ignorent peut-être ce qu'est un "commers". C'est une sorte de festin cérémonieux, qui réunit les étudiants d'une même région ou affiliés à la même association (Landmannschaft). La plupart des convives arborent le costume traditionnel de l'étudiant teuton: veste hongroise, bottes montantes, faluches ornées de galons de diverses couleurs. Généralement, les potaches se réunissent sous la présidence d'un senior, c'est-à-dire du doyen, et festoient jusqu'au petit jour, boivent, chantent le Landesvater, le Gaudeamus, fument et conspuent les "philistins". Parfois, ils engagent un orchestre.

Un de ces "commers" se tenait à L..., dans un petit jardin donnant sur rue, devant une auberge à l'enseigne du Soleil.

Des bannières flottaient sur l'auberge et dans le bocage; les étudiants siégeaient autour des tables disposées sous les tilleuls émondés; un énorme bouledogue s'était réfugié sous l'une des tables; les musiciens s'étaient installés À côté, sous une tonnelle enrubannée de lierre; ils jouaient avec application et buvaient avec force rasades de bière pour se donner du courage. Une foule assez dense s'était amassée dans la rue, près de la clôture basse du jardin. Les bons bourgeois de L... n'avaient pas voulu manquer l'occasion de voir leurs hôtes de passage.

Je me mêlai aux spectateurs. Cela m'amusait d'examiner les visages des potaches, d'observer leurs effusions, d'écouter leurs exclamations, d'assister au spectacle de leur innocente coquetterie de jeunesse, de leurs regards ardents, de leur rire sans raison - le plus joyeux de tous les rires! - de tout ce bouillonnement impétueux de la vie jeune et fraîche, de ce désir d'aller de l'avant, n'importe où, sans but fixe, pourvu que l'on progresse!... Ce débraillé débonnaire me touchait et m'emportait. "Et si j'allais les rejoindre?" me demandai-je...

 

Ivan Sergueïevitch Tourgueniev / Иван Сергеевич Тургенев, Assia (1856).

Rodion Romanovich Raskolnikov

Cercle Social d'Action Etudiante de l'Université de Genève